Matthew Shepard meurt le 12 Octobre 1998 à l’hôpital de Poudre Valley dans le Colorado. Un cycliste l’a trouvé quelques jour avant, il l’avait d’abord pris pour un épouvantail.
Le 6 Octobre Matthew Shepard est abordé par deux hommes dans un bar de Laramie, Wyoming. Les deux hommes se font passer pour des homosexuels et lui proposent d’aller faire un tour en voiture. Au milieu de nul part, ils sortent un 357 Magnum, attache Matthew à une barrière et le torture avant de le laisser pour mort.
Elton John dédie son album Songs from the West Coast à la mémoire du jeune homme assassiné parce qu’il était homosexuel. La chanson American Triangle relate les faits.
