Pourquoi ? La seule réponse qui se tient, c’est qu’on a moins de valeur que ces fichues langoustes, c’est évident.
Année 1930, l’entreprise La Langouste Française laisse une femme enceinte et six hommes sur l’île volcanique de Saint Paul, au milieu de nulle part. Leur mission, entretenir la conserverie. Le travail est présenté comme des vacances, et ne devrait pas donner trop de mal. La relève viendra moins de trois mois plus tard. Sauf que… ce récit ne vous donnera pas envie de partir en vacances dans cette île de l’océan Indien, pas plus que de travailler pour un salaire de misère.
Les oubliés de Saint Paul de Valentine Imhof ouvre une nouvelle collection « L’Affaire qui… », dirigée par l’autrice de roman criminel Michèle Pedinielli pour l’Aube Noire. L’ouvrage se penche sur un fait divers du passé, puise dans les immenses archives média de la BNF. Une première partie revient sur les faits, alors qu’une seconde partie se penche sur les suites de l’affaire et sur son traitement journalistique. La façon dont est relaté un fait divers permet de comprendre une époque et ses préoccupations. Les articles de journaux parlent d’ailleurs souvent des « oubliés » et non pas des « abandonnés », et, drame dans le drame, le racisme vient s’ajouter à l’horreur de l’abandon. Comme l’écrit Valentine Imhof, cette deuxième partie rappelle que le fait divers n’est pas traité de la même façon suivant l’origine sociale et ethnique des protagonistes ou des victimes. Autre temps, autre mœurs..?
Valentine Imhof, dont nous vous avons déjà dit du bien (pour son roman Zippo), relate cette histoire vraie avec style et humanité. Loin des effets sensationnels qui s’attachent trop souvent au genre, elle ne surenchérit pas plus qu’elle ne brode. Cette collection sera écrite par des écrivains de roman noir, habitués à réfléchir au crime et aux champs de force qui conduisent au drame. Prochain titre à paraître en Juin, Violette Nozière, icône et criminelle par Jérôme Leroy. À suivre…
Emeric Cloche
Valentine Imhof, Les abandonnés de l’île Saint Paul, éditions de l’Aube, Aube Noire, L’affaire qui…, 2026, 126 pages, 11, 90 €
